全国に3,000ある祇園社の総本山。京都に流行った疫病を払うため創建された、厄除け・商売繁盛で有名です。 祗園造りといわれる独特の本殿と朱塗りの楼門（西の楼門）は四条通 りの鴨川辺りからも遠望でき、古都らしい情緒を醸し出している。
四条河原町を中心に繁華街が拡がるが、この四条通りの東端に八坂神社があり、この付近一帯を祇園と呼ぶとともに八坂神社のことを祇園さんと名づけ親しんでいる。 大晦日の夜に「おけら参り」はおけら火を吉兆縄に移し、くるくる回し無病息災を願う。